導入の課題

同社は全国各地に太陽光発電システムを企画・販売しており、施工後のアフターフォローとして安定稼働を支える「遠隔監視システム」の提供にも注力しています。この遠隔監視システムは発電状況をリアルタイムで把握するために不可欠な仕組みですが、各地の発電所に通信端末（ゲートウェイ）を多数設置する必要があり、拠点数に比例して膨らんでいく毎月の通信コストが全社的な大きな課題となっていました。
具体的には、当時の運用体制において以下のような致命的な問題に直面していました。

• • 実利用に見合わない固定費の発生： 遠隔監視システムがやり取りするデータは、発電量やエラーログなどのテキストデータがメインであるため一回あたりの通信量はごくわずかです。しかし、従来の通信プランではデータ容量の大部分を持て余しており、使っていない容量に対して毎月高額なコストを支払い続ける状態が利益を圧迫していました。

• • 多拠点展開に伴うコストの雪だるま式な増加： 販売・施工件数が伸びて管理拠点が増えれば増えるほど、回線契約数も比例して増加します。1回線あたりのわずかな無駄が、全社規模で見ると無視できないほどの巨額なランニングコストへと膨れ上がっていました。

• • 低容量プラン移行へのリスク懸念： コスト削減のために低容量プランを検討した時期もありましたが、万が一システムのエラーや設定ミス等で想定外の通信量が発生した際、通信費が止まってしまうリスクへの懸念からリプレイスに踏み切れずにいました。

対策

この深刻な通信コストの課題を抜本的に解決するため、求められた要件は、「小容量通信に特化した圧倒的な低コストであること」と「万が一のデータ超過時にも通信が急に止まらないこと」の2点です。
市場にある数多くのプランの中で、最終的にニーズに合致したのが、HISモバイルが提供する法人向け「データ従量プラン for Biz」でした。このプランの最大の特徴は、月間データ通信量が100MB未満であれば、1回線あたり月額180円（税抜）という驚異的なローコストで維持できる点にあります。遠隔監視システムにおける月々の実際のデータトラフィックを再検証したところ、ほぼ全ての拠点がこの100MBの枠内に十分に収まることが判明し、劇的なコスト改善が見込めました。さらに、最も懸念していた「データ超過時のリスク」に対しても、超過後は通信速度が200kbpsに制限されるものの、追加料金なしで通信自体はそのまま継続できるという仕様が決定打となり、全社的なリプレイスを即座に決断いただきました。

システム構成図

導入効果

HISモバイルの「データ従量プラン for Biz」への一斉切り替えを行った結果、毎月発生していた通信ランニングコストを劇的に削減することに成功しました。具体的に得られた導入効果は以下の3点に集約されます。

• • 通信費全体の予算を数分の一にまで圧縮： 月額180円（税抜）という低価格の恩恵により、これまでの固定費負担が嘘のように激減しました。これにより、通信費として浮いた原資を新たなサービス開発や顧客サポートの拡充へと投資できるようになり、企業全体の競争力向上へと繋がっています。

• • 想定外のデータ超過時も追加費用は「ゼロ」：万が一、データ通信量が100MBを超えた場合でも、自動的に速度制限がかかる仕様のため、追加の従量課金によるコスト高騰は一切発生せず、予算管理の標準化を達成できました。

• • 速度制限下でも遠隔監視システムが正常稼働： 最も驚いたのは、100MBを超過して最大200kbpsの制限がかかった状態でも、テキストデータの送受信には全く支障がなかった点です。システムを止めることなく正常に稼働し続けられるため、コスト削減と安定運用の両立を実現しました。

導入のポイント

今回の導入が大きな成功を収めたポイントは、太陽光発電の遠隔監視というビジネス特有の「通信の性質」を的確に捉え、それに100%合致する通信プランを選定できたことにあります。B2BにおけるIoT通信の導入では、単に基本料金の安さだけを追求すると、万が一のトラブル時に多額の追加請求が発生したり、通信が完全に遮断されて業務が停止したりするリスクが常に隣り合わせとなります。
しかし、HISモバイルのプランは、低容量帯の圧倒的な安さを提供しながらも、速度制限時の「200kbps」という仕様が、「最低限の業務を継続できるセーフティネット」として完璧に機能しました。安さという経済的メリットと、業務を止めないという実務上の安心感を、高い次元で両立することができ、今後の新規発電所の開拓においても、スピーディーかつアグレッシブに拡大していくための強固な経営基盤を構築することができました。